有機構預測，氣體能源將在2037年前后超越石油，成為全球第一大能源。雖然由于當前油價低迷，能源結構變革的進程受到一定影響，但這一趨勢不會被改變。

天然氣管道與液化天然氣是當前天然氣運輸的主要方式。亞太地區的液化天然氣(LNG)國際貿易尤為繁榮，2013年占全球LNG國際貿易量的73%，總天然氣貿易量的23%。

伴隨油價暴跌至30美元重要關口以下，全球航運BDI指數也歷史性的跌破400點，截至2016年1月29日達到317點(歷史最高為11771點)，甚至有業內人士警告“海上沒有任何船，貿易已陷入停頓”。

然而，在人類積極應對氣候變化、保障能源安全的努力中，天然氣管道的諸多優點決定了它將是更為重要和高效的能源基礎設施。

除了天然氣之外，管道可以運輸多種不同類型的燃料或氣體，包括氫能、生物質能以及廢碳。管道還具有網狀結構所帶來的互聯優勢，能夠連接多個不同的地區，增加市場效率與靈活性。

更重要的是，這些優勢將在未來數年內變得更加顯著，其價值也將更加巨大?？梢灶A見的是，管道將會在未來的能源基礎設施中占據非常重要的位置，而在亞洲地區的重要性尤為突出。

重要性日益凸顯

事實上，整個亞洲地區的天然氣管道正在如火如荼的鋪設之中，例如，跨東盟天然氣網絡、中俄天然氣管道、中國的西氣東輸工程。如果能夠把這些管道連接起來，將形成非常高效、大范圍的能源傳輸網絡。

隨著中國逐漸加大對海外的投資——比如通過新成立的亞洲基礎設施投資銀行實現其“一帶一路”的宏大設想，天然氣管道在此長期過程中的巨大作用將變得更加突出。

作為30年中俄天然氣供應協議的一部分，中俄之間將建設兩條輸氣管道：西伯利亞力量(Power of Siberia)和阿爾泰(Altai)管道。這兩條天然氣管道將在未來30年助力中國的 經濟發展和環境保護,幫助其實現民族復興的中國夢。

30年并不漫長，但促使中國經濟與社會發展經歷翻天覆地變化的改革開發歷程也僅僅走過了30多年。在這30多年之中，中國從貧窮落后的狀態成為全球第二大經濟體(按購買力平價計算，2014年已經成為全球最大的經濟體)，民眾的生活水平大幅度提高。但與此同時，中國也已經成為全球最大的能源消費國和溫室氣體排放國。在不斷增長的能源需求與不斷惡化的環境面前，中國官方已經開始積極推動能源生產和消費革命。

回看過去30多年中國所發生的巨大變化，中國的能源市場也必將在未來30年發生深刻的變革。顯然，輸氣管道將會在這一轉變過程中扮演非常重要的角色，中俄天然氣管道將是非常重要的里程碑之一。

未來將成多面手

除天然氣之外，管道可以輸送其它形式的能源，這是其得到重視的重要原因。

氫能被許多專家認為是人類的未來能源。早在1940年，人類就開始建造氫能管道。目前歐洲和美國的氫能管道并不罕見，總長度均在1500英里左右，但離大規模利用氫能還遠遠不夠。與其相比，2010年美國油氣管道的總長度約為79萬公里，與氫能管道相差兩個數量級。

經過精心設計的管道可以輸送氫能，幫助解決氫能應用最薄弱的儲運環節。這意味著偏遠地區多余的太陽能和風能可以先轉換成氫能，并在需要時再轉換成電能。換句話說，氫能可以作為一種大規模的能量儲存媒介。而這正是目前太陽能、風能等可再生能源發電接入電網中所需要的。

管道的用途還不僅于此。加拿大不列顛哥倫比亞省的天然氣管道還被用于輸送生物質燃料。

此外，天然氣管道的功能又被拓展至輸送二氧化碳。在挪威，海上天然氣管道將二氧化碳輸送至北冰洋海底的Sleipner氣田加以封存。在加拿大薩斯喀徹溫省，Boundary Dam發電廠是全球第一個商業規模的碳捕獲與封存示范項目。從該燃煤發電廠所排放的碳通過管道被注入地下加以封存。

隨著未來能源市場的演變，天然氣管道與大容量輸電線路的協同效應將更為顯著。未來極有可能出現這樣的場景：電力線路出現問題時，多余的能量被轉換成氫能、天然氣等燃料儲存起來，或通過管道傳輸至消費地，并在消費地再轉換成電能。管道輸送能力不足時，天然氣、氫能、生物質能等能源可被轉換成電能輸送至消費地。

為清潔能源開發鋪路

俄羅斯的東西伯利亞地區擁有非?？捎^的未開發風能、地熱能以及生物質資源。中國的國家電網公司已經意識到這一點，提出建設特高壓直流輸電線路將北極的風電輸送至中國。這些輸電線路非常有可能與中俄天然氣管道共用建設走廊。

相似的，中國東海與南海存在著豐富的風能和油氣資源。為開發這些資源可以將輸電線路和天然氣管道相伴而建。未來，這些管道還可為南海海底的可燃冰提供輸送渠道。

此外，這些能源基礎設施還可以為開發海洋能鋪平道路，例如，利用海水表層和深層之間的溫度差進行發電的海洋溫差發電。中國的一家民營企業也正在探索這一世界性難題，準備利用美國洛克希德·馬丁公司的技術，在中國沿海地區建造一座容量10兆瓦的海洋溫差發電站。

能源安全與氣候變化是人類所面臨的巨大挑戰。在未來幾十年內，如何建設能源基礎設施將在很大程度上決定了人類在2050年之后的能源和環境狀況，以及每個地球居民的生活質量。